Si medimos el gasto en carne vacuna (precio al mostrador por cantidades consumidas) de los últimos 16 años para el mes de diciembre, y lo expresamos en pesos de hoy, vemos que la serie arranca en 2001 con un mínimo de 2.990 pesos (equivalente anual).
En los años posteriores, con el crecimiento del empleo y de los salarios reales, el gasto crece ininterrumpidamente hasta tocar un pico de 6.390 pesos a fines de 2011.
En los años posteriores, el gasto comienza a caer, pero toca en diciembre de 2015 el máximo de la serie, con 6.788 pesos por habitante, en un momento todavía -previo a los ajustes- de fuerte estímulo al consumo.
El año 2016 termina con un gasto per capita de 5.380 pesos, un 20 por ciento por debajo de un año atrás y sólo un 4,5 por ciento por encima del promedio de los últimos 16 años para el mes de diciembre.
La caída en el gasto obedece más que a la reducción en los volúmenes consumidos, que casi no han variado, a que el precio de la carne al mostrador a moneda constante ha caído un 20 por ciento.
El primer exportador
Según datos del Global Trade Atlas, que publica la MLA de Australia, entre enero y septiembre el primer exportador de carne vacuna del mundo fue la India, seguido por Brasil, Australia y Estados Unidos.
La India en los nueve primeros meses ha embarcado 903 mil toneladas peso producto (uno por ciento más), de las cuales 400 mil han ido a Vietnam (31 por ciento más), 107 mil a Egipto (12), 52 mil a Arabia Saudita, 96 mil a Malasia (10 por ciento menos) y 10 mil a Indonesia. Se destaca en el informe que la India vende la carne de búfalo en promedio a 2.950 dólares por tonelada, bien por debajo del valor FOB de Brasil (3.887 dólares), Australia (4.540 dólares) o Estados Unidos (5.360 dólares), vendiendo estos tres últimos exclusivamente carne vacuna.
Unión Europea
Según los registros oficiales de importación de la Unión Europea, el precio promedio por tonelada de carne vacuna pagado en enero-septiembre 2016 fue de 5.900 dólares por tonelada. Si se desagrega por países, se observa que el valor más alto lo obtiene la carne de Estados Unidos, que aunque participa con sólo seis por ciento del mercado en volumen, logra 9.242 dólares por tonelada. Brasil es el primer proveedor, con 43 por ciento de las importaciones, pero registra el valor más bajo: 4.424 dólares, consecuencia de que hay mucha manufactura y cortes congelados de bajo valor. Paraguay, con 1,8 por ciento del mercado, logra 5.923 dólares, mientras que a Australia, que participa con nueve por ciento, percibe 7.010 dólares. Llama la atención Uruguay que exportó a la Unión Europea unas 36.600 toneladas en los primeros nueve meses del año, 14,7 por ciento del mercado, contra unos 32.141 toneladas de Argentina, que participa con sólo 13 por ciento de lo importado.
En materia de precios, también Uruguay nos supera: 7.565 dólares contra 7.162 de nuestro país. Si bien la Argentina dentro de la cuota Hilton obtiene un considerable sobreprecio con respecto al R&L proveniente del Uruguay, nuestros vecinos exportan a la U.E. un alto volumen dentro de la cuota 481, lo que les permite elevar sensiblemente el precio promedio embarcado. Dentro de la cuota Hilton, los cortes argentinos siguen recibiendo un importante sobreprecio (1500 a 3000 dólares por tonelada) con relación a Brasil, Paraguay o Uruguay. Pero por los cortes de la cuota 481, nos dice la mayoría de los operadores que la carne de Estados Unidos -con mucho más marbling - supera en valores a la carne argentina, que igual tiene una excelente aceptación.
